V roku 1973 sa Richard Novak, Doug Haut a Jay Shuirman, traja priatelia surferi zo Santa Cruz v Kalifornii, spojili a založili spoločnosť NHS Inc. Skratka NHS pochádza z iniciálok ich priezvisk - Novak, Haut a Sherman. Na začiatku sa ich podnikanie so značkou surfovacích dosiek snažilo udržať nad vodou, pretože marže boli nízke. Zrazu však priateľ z havajskej spoločnosti vyzval NHS, aby vyrobili 500 skateboardov. Spoločnosť NHS mala prebytok sklených vlákien, ktoré ležali na sklade, a takmer žiadnych zákazníkov, preto sa rozhodla použiť skladované materiály na splnenie objednávky. Vôbec prvý skateboard Santa Cruz bol vyrobený v roku 1973. Dávka 500 skateboardov sa rýchlo predala, a tak novovzniknutá značka skateboardov okamžite dostala ďalšiu objednávku na 500 kusov. Od tohto momentu sa spoločnosť stala symbolom skateboardovej kultúry. Prvá reklama Santa Cruz bola uverejnená v časopise Skateboarder Magazine, Volume 2, Issue 3. Doug Haut neskôr predal svoje podiely v spoločnosti Santa Cruz a založil si vlastnú surferskú spoločnosť pod svojím menom. Nakoniec bola taká úspešná, že ho neskôr uviedli do Medzinárodnej siene slávy staviteľov surfových dosiek.
